Übungen und Aktivitäten für die geistige Fitness unserer Senioren

Habt ihr schon mal darüber nachgedacht, wie viele Informationen unser Gehirn speichert? Ein Großteil davon sind Erinnerungen an unser Leben – wahrscheinlich das Wertvollste, was wir in uns bewahren können. Und genau deshalb ist es so wichtig, unser Gehirn gesund zu halten, damit unser Gedächtnis auch im Alter so lange wie möglich fit bleibt.

Über unser Gedächtnis speichert unser Gehirn alle möglichen Informationen, die wir durch Erfahrungen und Lernen aufnehmen. Das Gedächtnis ermöglicht es uns, einen zusammenhängenden Überblick über unser Leben zu behalten. Mit zunehmendem Alter durchläuft das Gehirn jedoch verschiedene Veränderungen, die sich manchmal direkt auf unser Gedächtnis auswirken. Es kommt sehr häufig vor, dass ältere Menschen Gedächtnislücken entwickeln, die zwar frustrierend sein können, aber kein Grund zur Sorge sind. Gedächtnisverlust äußert sich je nach Person auf unterschiedliche Weise. Dabei muss man zwischen normalen Gedächtnislücken bei älteren Menschen und dem mit Demenz verbundenen Gedächtnisverlust unterscheiden.

Dank wissenschaftlicher Fortschritte und neuer Forschungsergebnisse wissen wir heute, dass das Gehirn – genau wie jeder andere Muskel unseres Körpers – trainiert werden muss, damit es weiterhin richtig funktioniert. Die Plastizität des Gehirns, auch Neuroplastizität genannt, lässt sich ein Leben lang aufrechterhalten, solange wir unser Gehirn aktiv nutzen. Und dafür gibt es viele Möglichkeiten:

Lesen

Es ist wissenschaftlich erwiesen, dass regelmäßiges Lesen das Gedächtnis verbessert. Das liegt daran, dass wir beim Lesen das Gehirn daran gewöhnen, sich an Figuren, Ereignisse, Details oder Situationen zu erinnern, was eine hervorragende Gedächtnisübung ist.

Lesen fordert nicht nur kognitive, sondern auch motorische Fähigkeiten. Lesen ist eine komplexe Aufgabe, die bestimmte mentale Prozesse erfordert, die die neuronale Entwicklung, die motorische Automatisierung, die phonologische Verarbeitung, die Sprache, die Aufmerksamkeit, das Gedächtnis, die Analyse und das abstrakte Denken fördern. Es bringt Leseratten also viele Vorteile.

Puzzles und Kartenspiele

Für viele Menschen ist Puzzeln ein beliebtes Hobby. Die Herausforderung, die ein Puzzle mit sich bringt, und sein spielerischer Charakter machen es zu einer idealen Beschäftigung, die man sowohl alleine als auch in Gesellschaft ausüben kann.

Beim Puzzlen führt das Gehirn eine Reihe von Denkübungen durch, um die Zusammenhänge zwischen den Bildern auf den Puzzleteilen zu erkennen und sich an das zu erinnern, was wir zuvor gesehen haben. Diese Beschäftigung fördert zudem die Konzentration, stärkt die Geduld und baut Ängste ab.

Was Kartenspiele betrifft, so sind sie nicht nur ein Gedächtnistraining, da sie helfen, Informationen zu behalten und sogar Strategien zu entwickeln, sondern auch eine sehr unterhaltsame Aktivität, die die soziale Interaktion sogar zwischen Menschen verschiedener Generationen fördert.

Übungen mit dem Kalender und der Uhrzeit

Eine so einfache Handlung wie das Eintragen des aktuellen Tages und Jahres in den Kalender kann die räumlich-zeitliche Orientierung einer Person fördern. Durch dieses Zeitbewusstsein kann sich die Person besser orientieren, sich an die Vergangenheit erinnern und diese mit der Gegenwart verknüpfen. Um das täglich zu üben, gibt es Papierkalender, in die die Person den Tag, den Monat, das Jahr, die Jahreszeit und sogar den Wochentag oder die Uhrzeit eintragen muss.

Mit der Smartwatch lässt sich auch das Gedächtnis trainieren, indem man die Uhrzeit auf Analog- und Digitaluhren abliest – nicht nur, indem man die Uhrzeit auf jeder Uhr bestimmt, sondern auch, indem man umrechnet, wie eine bestimmte Uhrzeit auf dem jeweils anderen Uhrentyp dargestellt würde.

Gedächtnisspiele

Das Auswendiglernen hilft natürlich dabei, das Gedächtnis zu trainieren, und wenn man das spielerisch macht, ist es natürlich viel lustiger. Dazu können wir zum Beispiel folgende Aufgaben stellen: Welche Gegenstände befinden sich im Schrank? Was ist im Kühlschrank? Die Idee dahinter ist, dass die Person, nachdem sie sich die Gegenstände an einem bestimmten Ort für kurze Zeit eingeprägt hat, in der Lage ist, sich an diese zu erinnern und dabei so viele Details wie möglich zu nennen.

Solche Spiele trainieren das visuelle Gedächtnis, das beim Lesen und Schreiben eine zentrale Rolle spielt, da es uns hilft, das Visuelle mit dem Verbalen zu verknüpfen. Außerdem kann es dabei helfen, sich an bekannte Orte oder Gesichter zu erinnern.

Andere Spiele, um das visuelle Gedächtnis zu trainieren, sind zum Beispiel das Finden von Unterschieden zwischen zwei Bildern oder das Zuordnen von Kartenpaaren, wie beim Memory…

Lernen

Jeden Tag kann man etwas Neues lernen. Außerdem ist das Lernen und eine neugierige Lebenseinstellung zweifellos eine der besten Methoden, um unsere geistige Flexibilität zu erhalten und die kognitiven Fähigkeiten insgesamt zu fördern.

Man kann eine neue Sprache lernen, ein Instrument spielen, neue Lieder lernen, Museen besuchen, Vorträge hören oder an anderen kulturellen Aktivitäten teilnehmen. Es ist nie zu spät, etwas Neues zu lernen

Durch kognitive Stimulation kann jeder seine Fähigkeiten wie Sprache, Gedächtnis oder Konzentration verbessern. Aufgrund ihrer zahlreichen Vorteile eignet sich diese Aktivität für alle Menschen, richtet sich jedoch insbesondere an ältere Menschen im Rahmen des normalen Alterungsprozesses – auch wenn sie weder an Demenz noch an Gedächtnisverlust leiden – sowie an Menschen mit leichter kognitiver Beeinträchtigung und in Fällen von leichter Demenz.

Oft berichten ältere Menschen, dass sie Schwierigkeiten haben, sich an Dinge zu erinnern, die ihnen früher leicht fielen, dass ihnen im richtigen Moment die passenden Worte fehlen oder dass sie vergessen, wo sie bestimmte Gegenstände hingelegt haben. In vielen Fällen sind diese Einschränkungen auf den normalen Alterungsprozess zurückzuführen, in anderen Fällen können sie jedoch ein Warnsignal sein, das auf neurodegenerative Erkrankungen hindeuten kann.